มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ขวางหน้า ไม่ใช่แค่สำหรับพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสเท่านั้น
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1918 สหรัฐอเมริกากำลังเข้าใกล้การเลือกตั้งกลางภาคอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ประธานาธิบดี วูดโรว์ วิลสัน และพรรคเดโมแครต ไม่เพียงแต่พยายามควบคุมสภาคองเกรสในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1เท่านั้น—พวกเขากำลังพยายามทำเช่นนั้นท่ามกลางการระบาดใหญ่ครั้งใหญ่ที่สุดครั้ง หนึ่ง ในประวัติศาสตร์
คลื่นลูกแรกของไข้หวัดใหญ่สเปนได้เริ่มขึ้นในฤดูใบไม้ผลินั้น เมื่อมีการรายงานกรณีอย่างเป็นทางการครั้งแรกที่ Camp Funston ค่ายฝึกของกองทัพสหรัฐฯ ที่ Fort Riley รัฐแคนซัส คลื่นลูกที่สองซึ่งเกิดขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2461 ที่ค่ายฝึกของกองทัพบกและฐานทัพเรือใกล้เมืองบอสตันนั้นเลวร้ายกว่ามาก คราวนี้ ไข้หวัดใหญ่ได้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปยังประชากรพลเรือนของบอสตันและเมืองอื่นๆ บนชายฝั่งตะวันออก ในเดือนตุลาคมเพียงอย่างเดียวชาวอเมริกันจำนวน 195,000 คนเสียชีวิต
ขณะที่นักวิทยาศาสตร์เร่งค้นหาวัคซีน เจ้าหน้าที่สาธารณสุขได้หันไป ใช้วิธีทดสอบเวลา ของsocial distancing และ quarantine เจ้าหน้าที่ของรัฐและท้องถิ่นทั่วประเทศสั่งห้ามการชุมนุมในที่สาธารณะ ปิดโรงเรียน โบสถ์ โรงละคร บาร์ และสถานที่อื่นๆ ที่ผู้คนมักพบปะกันเป็นกลุ่ม
อ่านเพิ่มเติม: โรคระบาดที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์
ผู้สมัครรณรงค์ท่ามกลางระยะห่างทางสังคม
เนื่องจากการสั่งห้ามอย่างกว้างขวางเหล่านี้ ผู้สมัครหลายคนในช่วงกลางภาคปี 2461 จึงไม่สามารถหาเสียงในลักษณะปกติได้ ในหลายกรณีถูกกีดกันจากการชุมนุมหรืองานพูด พวกเขาถูกบังคับให้พึ่งพารูปแบบการสื่อสารโดยตรงน้อยกว่า รวมถึงการแสวงหาการรายงานข่าวในหนังสือพิมพ์หรือการส่งเอกสารการรณรงค์ทางไปรษณีย์
ผู้สมัครบางคนถึงกับกล่าวหาเจ้าหน้าที่สาธารณสุขว่าพยายามโน้มน้าวการเลือกตั้งโดยการจำกัดจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง หลังจากที่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นยกเลิกการกล่าวสุนทรพจน์ตามกำหนดของพรรคเดโมแครต อัลเฟรด อี. สมิธในเมืองเฮเวอร์สตรอว์ รัฐนิวยอร์ก เนื่องจากความกังวลเรื่องไข้หวัดใหญ่ ผู้นำประชาธิปไตยอีกคนหนึ่งได้ฟูมฟายกับหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์ส เกี่ยวกับ (สมิ ธ ยังคงหวุดหวิดเพื่อปลดผู้ดำรงตำแหน่งพรรครีพับลิกัน Charles Whitman ในฐานะผู้ว่าการในเดือนพฤศจิกายนนั้น)
อ่านเพิ่มเติม : เมืองต่างๆ ในสหรัฐฯ พยายามหยุดยั้งการแพร่กระจายของไข้หวัดใหญ่สเปนในปี 1918 อย่างไร
โหวตในสถานการณ์โรคระบาด
เนื่องจากหน่วยงานท้องถิ่นและรัฐส่วนใหญ่ควบคุมมาตรการที่ใช้เพื่อควบคุมการแพร่กระจายของไวรัส การลงคะแนนเสียงในช่วงกลางภาคปี 1918 จึงดูแตกต่างกันมากขึ้นอยู่กับว่าคุณอยู่ส่วนใดของประเทศ
ในเดือนพฤศจิกายน โดยทั่วไปแล้ว เมื่อไข้หวัดใหญ่ลดลงในภาคตะวันออกของประเทศ ก็เพิ่มสูงขึ้นทางตะวันตก ในแซคราเมนโต แคลิฟอร์เนียไซต์สำรวจความคิดเห็นบางแห่งไม่สามารถเปิดได้ตามรายงานของSacramento Beeเพราะ “มีพลเมืองไม่เพียงพอที่เก่งพอ” ในซานฟรานซิสโก เจ้าหน้าที่สาธารณสุขได้ออกคำสั่งเมื่อปลายเดือนตุลาคมที่กำหนดให้ผู้คนสวมหน้ากากอนามัยขณะอยู่ในที่สาธารณะหรืออยู่ในกลุ่มคนตั้งแต่สองคนขึ้นไป เจ้าหน้าที่สำรวจและผู้มีสิทธิเลือกตั้งทุกคนต้องสวมหน้ากากในวันเลือกตั้งกระตุ้นให้ซานฟรานซิสโก โครนิเคิลเรียกมันว่า “บัตรลงคะแนนที่สวมหน้ากากครั้งแรกที่เคยรู้จักในประวัติศาสตร์ของอเมริกา”
ในทางตรงกันข้าม สิ่งต่างๆ กลับคืนสู่สภาวะปกติบนชายฝั่งตะวันออก เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ตัดสินใจเปิดโบสถ์อีกครั้งในวันที่ 31 ตุลาคม และโรงเรียนและโรงละครในวันที่ 4 พฤศจิกายน หนึ่งวันก่อนการเลือกตั้งกลางภาค ในนครนิวยอร์ก ดร. รอยัล เอส. โคปแลนด์ กรรมาธิการสาธารณสุขเริ่มยกเลิกข้อจำกัดในต้นเดือนพฤศจิกายนเช่นเดียวกัน โดยธุรกิจต่างๆ จะกลับมาเปิดทำการตามปกติภายในวันเลือกตั้ง
แม้จะมีความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง แต่ดูเหมือนว่าจะมีการอภิปรายสาธารณะเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการเลื่อนการเลือกตั้งในปีนั้น Jason Marisam ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่มหาวิทยาลัย Hamline ซึ่งศึกษาว่าการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่ส่งผลกระทบต่อช่วงกลางภาคปี 1918 อย่างไร ให้เหตุผลว่าอาจมีการพูดคุยถึงการเลื่อนออกไป ถ้าสหรัฐฯ ไม่ได้ทำสงครามในขณะนั้น แต่ด้วยกองกำลังของพวกเขาที่ต่อสู้ในต่างประเทศ จิตวิญญาณแห่งความภาคภูมิใจของพลเมืองอเมริกันก็พุ่งสูงขึ้น และการลงคะแนนเสียงก็ถูกมองว่าเป็นการกระทำที่จำเป็นของความรักชาติ
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมคลื่นลูกที่สองของไข้หวัดใหญ่สเปนปี 1918 ถึงตายได้
ในทางตรงกันข้าม สิ่งต่างๆ กลับคืนสู่สภาวะปกติบนชายฝั่งตะวันออก เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ตัดสินใจเปิดโบสถ์อีกครั้งในวันที่ 31 ตุลาคม และโรงเรียนและโรงละครในวันที่ 4 พฤศจิกายน หนึ่งวันก่อนการเลือกตั้งกลางภาค ในนครนิวยอร์ก ดร. รอยัล เอส. โคปแลนด์ กรรมาธิการสาธารณสุขเริ่มยกเลิกข้อจำกัดในต้นเดือนพฤศจิกายนเช่นเดียวกัน โดยธุรกิจต่างๆ จะกลับมาเปิดทำการตามปกติภายในวันเลือกตั้ง
แม้จะมีความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง แต่ดูเหมือนว่าจะมีการอภิปรายสาธารณะเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการเลื่อนการเลือกตั้งในปีนั้น Jason Marisam ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่มหาวิทยาลัย Hamline ซึ่งศึกษาว่าการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่ส่งผลกระทบต่อช่วงกลางภาคปี 1918 อย่างไร ให้เหตุผลว่าอาจมีการพูดคุยถึงการเลื่อนออกไป ถ้าสหรัฐฯ ไม่ได้ทำสงครามในขณะนั้น แต่ด้วยกองกำลังของพวกเขาที่ต่อสู้ในต่างประเทศ จิตวิญญาณแห่งความภาคภูมิใจของพลเมืองอเมริกันก็พุ่งสูงขึ้น และการลงคะแนนเสียงก็ถูกมองว่าเป็นการกระทำที่จำเป็นของความรักชาติ
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมคลื่นลูกที่สองของไข้หวัดใหญ่สเปนปี 1918 ถึงตายได้
