แม้จะมีข้อบกพร่องเล็กน้อยในด้านกลไกและเนื้อเรื่อง แต่ Pokemon Sword and Shield ก็มอบประสบการณ์ที่เป็นโปเกมอนอย่างปฏิเสธไม่ได้
Pokemon Sword and Shield เปิดตัว Pokemon รุ่นที่ 8 อย่างเป็นทางการบน Nintendo Switch โดยแฟนตัวยงหลายคนของแฟรนไชส์คิดว่าการกระโดดข้ามแพลตฟอร์มนี้หมายความว่าเกมจะได้รับการปฏิวัติเมื่อเปรียบเทียบกับรุ่นเก่า นี่เป็นความจริงในหลายๆ ด้าน แต่อาจไม่ใช่ในทิศทางที่หลายคนเชื่อ เนื่องจากแกนหลักและแม้จะมีข้อบกพร่องเกี่ยวกับกลไกและเรื่องราวเล็กน้อย Pokemon Sword and Shield ก็มอบประสบการณ์ที่เป็นโปเกมอนอย่างปฏิเสธไม่ได้
ตั้งแต่นาทีที่ผู้เล่นก้าวเข้าสู่ Galar และผ่านลำดับต้น ๆ ของการเลือกผู้เริ่มต้นและต่อสู้กับคู่แข่ง Hop เป็นที่ชัดเจนว่าเกมเหล่านี้เป็นเกมโปเกมอนที่หลอกลวง สำหรับผู้ที่เคยเล่นรายการที่ผ่านมา มันดึงความคิดถึงอย่างรวดเร็วเมื่อผู้เล่นได้พบกับศาสตราจารย์โปเกมอน แชมเปี้ยน หัวหน้ายิม และแม้แต่ทีมเยลล์ การจับและฝึกฝนโปเกมอน แม้จะมีEXP แบ่งปันอยู่เสมอเป็นที่น่าพอใจและให้รางวัลพอๆ กับที่เคยเป็นมาในทุกรุ่นก่อนหน้านี้ กล่าวอีกนัยหนึ่งแกนหลักยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเป็นส่วนใหญ่
ผู้เล่น Pokemon Sword and Shieldจะรู้ว่าการเอาชนะยิมกลายเป็นกีฬาในไม่ช้า ขณะที่ผู้เล่นเดินทางข้าม Galar เพื่อต่อสู้กับหัวหน้ายิมทั้ง 8 เหตุการณ์จะเปิดเผยอยู่เบื้องหลัง คู่ต่อสู้กำลังต่อสู้ และแต่ละยิมก็นำเสนอความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งเพิ่มระดับความหลากหลายที่ดีให้กับแต่ละยิม ตัวอย่างเช่น ยิมหนึ่งจะถามคำถามชุดหนึ่งในระหว่างการต่อสู้เพื่อทดสอบความกล้าหาญของผู้เล่น โดยที่อีกงานหนึ่งจะมอบหมายให้ผู้เล่นแก้ปริศนาเล็กๆ น้อยๆ ที่เกี่ยวข้องกับองค์ประกอบของยิม หลังจากเอาชนะโรงยิมทั้ง 8 แห่ง ผู้เล่นจะได้รับ ถ้วยแชมป์เปี้ยน ดาบและโล่ซึ่งเทียบเท่ากับเอลีทโฟร์
อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ แทนที่จะเป็นภัยคุกคามที่ทรงพลังเมื่อเผชิญหน้ากับพวกเขา ผู้เล่นกลับต้องเผชิญหน้ากับผู้นำโรงยิมบางคนอีกครั้ง โดยส่วนใหญ่แล้ว เรื่องนี้จะลงเอยอย่างสวยงาม เนื่องจากเปลี่ยนผู้นำโรงยิมจากภัยคุกคามที่จำกัดเมืองแบบสุ่มให้เป็นตัวละครที่มีอยู่จริง แม้ว่าผู้นำยิมบางคนเช่น Raihan และ Piers จะโดดเด่นกว่าในภาพรวมเพราะพวกเขาแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาในเกมมากขึ้น ตัวละครเหล่านี้มีมากเกินไปจนจบลงด้วยการมีมิติเดียว ซึ่งปกติแล้วจะไม่เป็นปัญหาหากพวกเขาทำหน้าที่ในเมืองของตน ในทางกลับกัน การได้เห็นผู้นำโรงยิมและแชมป์เปี้ยนที่มีส่วนร่วมกับภูมิภาค Galar ที่กำลังดำเนินอยู่ ทำให้รู้สึกสมจริงยิ่งกว่าคนรุ่นก่อนๆ
เนื่องจากหัวหน้าโรงยิมเป็นตัวกีดขวางบนถนนในเมือง ผู้เล่นโปเกมอนจึงไม่ต้องลงทุนกับพวกเขาหรือสนใจพวกเขาอย่างแท้จริง พวกเขาแค่ต้องเอาชนะยิมและไปต่อ แต่Pokemon Sword and Shieldทำให้สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ ผู้นำโรงยิมไม่ว่าจะดีหรือแย่กว่านั้น มีบทบาทในการเป็นแชมป์เปี้ยนอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นสัมผัสที่ดี แม้ว่านี่จะเป็นสิ่งที่ดีสำหรับส่วนใหญ่ แต่ตัวละครหลายตัวก็ยังไม่พัฒนาอย่างเต็มที่ ทีมตะโกนตัวอย่างเช่น มีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียวในการสร้างความรำคาญ ตรงข้ามกับแผนการอันยิ่งใหญ่ของคู่อริในอดีต ลีออนแชมป์เปี้ยนผู้ครองบัลลังก์ของ Galar ได้รับการนิยามอย่างแท้จริงตลอดทั้งเกมว่าเป็นคนที่หลงทางอยู่บ่อยๆ และการเติบโตของตัวละครของ Hop ก็ช้าอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าผู้เล่นต่อสู้กับ Hop มากกว่าคู่แข่งในเกมอื่น ๆ จนถึงจุดที่บางคนอาจคิดว่ามันน่ารังเกียจ
หลายคนกังวลเกี่ยวกับ การทดลองเกาะของ Sun and Moonเมื่อเกมเปิดตัวครั้งแรก และ Ultra Beasts เปลี่ยนแปลงบรรยากาศของโปเกมอนไปมากเพียงใด แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ต้องกังวลเกี่ยวกับSword and Shield Dynamax และ Gigantamaxเป็นกลไกใหม่ที่เปิดตัวในครั้งนี้ โดยมีการแลกเปลี่ยน Mega Evolutions, Z-Moves และ Ultra Beasts กับ Pikachu ตัวอ้วนๆ และการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่กว่าชีวิต เป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าพึงพอใจและเข้ากับโลกและตำนานของโปเกมอนมากกว่า Ultra Beasts
Dynamaxing สามารถคาดเดาได้เป็นส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหัวหน้ายิมของศัตรูเลือกที่จะทำเช่นนั้น หมายความว่าทางออกที่ดีที่สุดสำหรับผู้เล่นก็คือการทำเช่นนั้นเช่นกัน จากนั้น การเคลื่อนไหวที่มีประสิทธิภาพสูงเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอแล้วสำหรับโปเกมอน Dynamaxed ที่จะลงไป ดูเหมือนว่าจะใช้เวลาไปกับกลไกดาบและโล่โปเกมอนใหม่เหล่านี้ ความยิ่งใหญ่ของการออกแบบและขนาดจะหายไปใน การต่อสู้จริง โดยส่วนใหญ่เป็นข้อยกเว้นเมื่อพูดถึงการต่อสู้แบบ Max Raid สิ่งเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับคุณสมบัติ Dynamax และ Gigantamax และมันก็เปล่งประกาย หากการนำไปใช้ในการต่อสู้อื่นเป็นเพียงกลไกที่แปลกประหลาด มันคงไม่คุ้มที่จะกล่าวถึง แต่มีตัวเลือกการออกแบบแปลก ๆ มากมายที่ทำให้เลิกคิ้ว
