ตั้งแต่จุดยึดไปจนถึงเครื่องยนต์ เรือยอทช์ส่วนตัวขนาดใหญ่สามารถทิ้งปัญหาไว้ได้
ในช่วงบ่ายของฤดูร้อนที่อากาศปลอดโปร่ง อ่าว Saint-Tropez ใน French Riviera เป็นจุดยอดนิยมสำหรับนักเล่นเรือยอชท์ และวันในฤดูร้อนในปี 2019 ก็ไม่มีข้อยกเว้น เรือยอทช์ขนาดใหญ่ส่วนตัวหันเข้าหาชายฝั่ง คลื่นเบาๆ ซัดเข้าหาตัวเรือ เฉพาะวันนี้เพียงวันเดียว เรือยอทช์ส่วนตัวกว่า 350 ลำแล่นในอ่าวที่มีผู้คนพลุกพล่าน ซึ่ง 100 ลำในจำนวนนี้ถือเป็นเรือยอทช์ขนาดใหญ่ ซึ่งมักจะเป็นเรือหรูหราที่ทอดยาวกว่า 24 เมตรจากหัวเรือถึงท้ายเรือ เมื่อกัปตันตัดสินใจหาจุดที่จะหยุดชั่วคราว เรือก็ทิ้งสมอขนาดใหญ่ลงไปในทะเล บดขยี้หญ้าทะเลเนปจูนที่เติบโตบนพื้นมหาสมุทร
ปัจจุบัน เกือบ 10 เปอร์เซ็นต์ของเรือสันทนาการในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นเรือยอทช์ขนาดใหญ่ พวกเขาเป็นกลุ่มที่เติบโตเร็วที่สุดของอุตสาหกรรมการเดินเรือ และความแพร่หลายของพวกเขาได้เพิ่มขึ้นพร้อมกับการแพร่ระบาดทั่วโลก
ไม่ว่าจะเป็นของเอกชนหรือเช่าเหมาลำ เรือยอทช์ขนาดใหญ่สามารถสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมได้อย่างมาก ในรายงานฉบับใหม่ Arnau Carreño และ Josep Lloret นักวิจัยทั้งสองจาก University of Girona ในสเปน สำรวจขอบเขตของความเสียหายนี้ และเสนอวิธีที่รัฐบาลสามารถบรรเทาได้ผ่านกฎระเบียบ แต่การควบคุมเรือยอทช์ขนาดใหญ่อาจเป็นการต่อสู้ทางการเมืองที่ยากลำบาก การท่องเที่ยวทางทะเลในสหภาพยุโรปสร้างรายได้ 32,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี และสนับสนุนงานมากกว่า 230,000 ตำแหน่ง เมืองท่ามักจะลงทุนหลายล้านในโครงสร้างพื้นฐานโดยหวังว่าจะดึงดูดเจ้าของเรือยอทช์และการใช้จ่ายของพวกเขา
ในขณะที่เรือทุกชนิดมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ความเสียหายที่เกิดจากเรือยอทช์ขนาดใหญ่จะขยายใหญ่ขึ้นตามขนาดและรูปแบบการเดินเรือ เรือขนาดใหญ่อื่น ๆ เช่น เรือข้ามฟากหรือเรือประมง มักจะยึดติดกับเส้นทางน้ำเปิด ในขณะที่เรือยอทช์ขนาดใหญ่มักใช้งานเหมือนเรือสันทนาการขนาดเล็ก และยังคงอยู่ใกล้ฝั่งเพื่อการเที่ยวชมสถานที่ที่สำคัญและเข้าถึงเสบียงได้ง่าย
น้ำตื้นและโขดหินเหล่านี้มักจะไม่สามารถเข้าถึงได้สำหรับเรือยอทช์ขนาดใหญ่ แต่เทคโนโลยีใหม่ ๆ ได้เปลี่ยนไปเพื่อให้พวกเขาสามารถผจญภัยได้ ลองพิจารณา Cap de Creus ซึ่งเป็นพื้นที่คุ้มครองทางทะเลในสเปน Lloret กล่าว “เมื่อสิบปีก่อน ไม่มีเรือยอทช์ขนาดใหญ่ ตอนนี้มี. พวกเขาเปิดน่านน้ำใหม่แล้ว”
ความเสียหายที่เรือยอทช์สามารถก่อให้เกิดได้นั้นมีหลายรูปแบบ สมอขนาดมหึมาของเรือเมกะยอทช์สามารถทำลายหญ้าทะเลเนปจูนใกล้ชายฝั่ง ซึ่งทำหน้าที่สำคัญในระบบนิเวศด้วยการหมุนเวียนคาร์บอนและผลิตออกซิเจน รักษาสมดุลให้กับสายพันธุ์อื่นๆ ระบบนิเวศที่เปราะบางอยู่แล้ว ที่อยู่อาศัยของหญ้าทะเลในดาวเนปจูนได้หดตัวลง 34 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาจากสาเหตุหลายประการ เช่น การทอดสมอเรือ การทำให้เป็นกรดในมหาสมุทร และการลากอวน
เครื่องยนต์ขนาดใหญ่ของเรือเมกะยอทช์สร้างเสียงรบกวนที่อาจเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลตั้งแต่หญ้าทะเลไปจนถึงปลา นอกจากนี้ เรือยังนำโลหะหนัก เช่น สังกะสีและทองแดง มาด้วยในสี ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อประชากรปลา และหาทางเข้าสู่อาหารทะเล การทดสอบแสดงให้เห็นว่าโลหะหนักที่หลั่งออกมาจากเรือยอทช์เหล่านี้ในช่วงฤดูท่องเที่ยวที่มีนักท่องเที่ยวมากเทียบได้กับเรือประมงพาณิชย์
Catherine Piante กับโครงการริเริ่มทางทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่ World Wide Fund for Nature ประเทศฝรั่งเศส เห็นพ้องต้องกันว่าการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยจากการล่องเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจเป็นปัญหาที่เพิ่มมากขึ้น “ภาคส่วนนี้ได้กลายเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงต่อความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลและการอนุรักษ์ที่อยู่อาศัย” เธอกล่าว “ที่อยู่อาศัยเหล่านี้ไม่งอกใหม่ได้ง่ายเมื่อได้รับความเสียหาย”
Lloret กล่าวว่ากฎระเบียบการเดินเรือของสหภาพยุโรปล้มเหลวในการตามการเติบโตอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมเรือยอทช์ขนาดใหญ่ กฎหมายได้รับการออกแบบมาในยุคอดีตของเรือสันทนาการขนาดเล็ก เขากล่าว และไม่ได้ทำมากพอที่จะต่อสู้กับผลกระทบของเรือขนาดใหญ่ “รัฐบาลจำเป็นต้องตอบสนองอย่างรวดเร็ว และพวกเขาไม่ได้ทำเช่นนั้น” เขากล่าว
Lloret และ Carreño มีคำแนะนำเชิงนโยบายเฉพาะที่พวกเขาคิดว่าสามารถช่วยบรรเทาความเสียหายได้ รวมถึงการใช้ท่าจอดเรือที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ซึ่งออกแบบมาเพื่อลดการสัมผัสกับพื้นมหาสมุทรผ่านสายเคเบิลที่ยืดหยุ่นได้และสมอขนาดเล็กแทนที่จะใช้โซ่และเตียงคอนกรีต แต่พวกเขากล่าวว่ามาตรการที่ส่งผลกระทบมากที่สุดคือการห้ามไม่ให้เรือยอทช์ขนาดใหญ่เข้าสู่พื้นที่บางแห่ง Piante เห็นด้วย “เรือยอทช์ขนาดใหญ่ควรถูกห้ามไม่ให้เข้าไปในพื้นที่คุ้มครองทางทะเลขนาดเล็กโดยเด็ดขาด และต้องมีการควบคุมอย่างเข้มงวดในเรือขนาดใหญ่” เธอกล่าว
ในขณะที่เขามองโลกในแง่ดี Lloret กล่าวว่าแรงกดดันทางการเมืองเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ระบบนิเวศทางทะเลมีการป้องกันอย่างแท้จริงจากอุตสาหกรรมเรือยอทช์ขนาดใหญ่ “ฉันคิดว่าเราสามารถพลิกสถานการณ์ได้ แต่ฝ่ายบริหารจะตอบสนองเมื่อพวกเขาถูกกล่อมเท่านั้น”
